Grande-Bretagne: arrivée d'un nouveau nuage de cendres, British Airways annule des vols

"L'éruption du volcan en Islande s'est intensifiée et un nouveau nuage de cendres se répand au sud et à l'est en direction de la Grande-Bretagne", ont déclaré les services nationaux du trafic aérien (NATS) qui gèrent l'espace aérien britannique.

Du coup, la compagnie aérienne British Airways a annoncé qu'elle annulait tous ses vols court et moyen-courriers mardi, en raison de nouvelles inquiétudes sur l'intensité du nuage de cendres.

BA a ajouté qu'elle espérait reprendre ses vols long-courriers après 16h00 locales (15h00 GMT), dans l'éventualité d'une réouverture "complète et permanente" de l'espace aérien britannique.

La compagnie à bas coûts easyJet a annulé jusqu'à 16h00 GMT tous ses vols en Europe du Nord, dont le Royaume-Uni, mais les a maintenus dans le sud de l'Europe.

"Les dernières informations en provenance des services météorologiques montrent que la situation empire dans quelques zones", a déclaré le NATS dans un communiqué.

Les aéroports écossais seront bien ouverts à partir de 06H00 GMT mardi, comme annoncé auparavant lundi, mais la situation est incertaine concernant les aéroports d'Irlande du nord.

Une bande d'espace aérien supplémentaire pourrait être ouverte à partir de 12H00 GMT mardi, mais pas dans des régions aussi méridionales que celle où se trouvent les principaux aéroports de Londres.

"La situation devrait vraisemblablement changer au cours de la nuit" de lundi à mardi, selon les autorités aéronautiques.

Les derniers développements montrent que "les conditions sur lesquelles on travaille changent rapidement et d'une façon dynamique", ont déclaré les autorités aéronautiques.

Un comité de crise, Cobra, présidé par le Premier ministre Gordon Brown s'est réuni lundi soir pour analyser les dernières informations concernant le nuage de cendre se dirigeant vers la Grande-Bretagne, a déclaré un porte-parole.

L'espace aérien britannique est fermé depuis jeudi dernier à midi (11H00 GMT) et cette interdiction a été prolongée à plusieurs reprises, laissant en rade des milliers de voyageurs à l'étranger.

La Grande-Bretagne avait été l'un des premiers pays à fermer son espace aérien à la suite de l'éruption du volcan islandais Eyjafjöll.

Gordon Brown a annoncé auparavant dans la journée de lundi l'envoi de navires de guerre pour rapatrier les ressortissants britanniques empêchés de regagner leur île.